В 1918 году в мире вовсю шла инженерная революция. Дизельные двигатели соревновались с паровыми машинами, а борьба между британским концерном «Шелл» и русской компанией Нобель проникала в сцену войны между красными и белыми. Речными флотилиями обзавелись не только «учредиловцы» в Самаре и Троцкий в Нижнем Новгороде, но и повстанцы Ижевска, и чекисты в Перми. На палубах речных буксиров капитаны искали путь в будущее, несмотря на кровавые бои и горечь принуждения. Они пытались защитить тех, кого любили, и прогресс, которому не до социальных конфликтов все шел вперед.